Chris Brecheen, écrivain, raconte une scène fréquente qui touche bon nombre de femmes dans l’espace public : la drague non-sollicitée, bien lourde. Il a assisté à ce spectacle affligeant et a pris l’initiative de l’interrompre de façon originale :

Il a attendu que le train démarre pour se lancer ; signe qu’il était quelqu’un qui savait utiliser l’environnement à son avantage. Puis il s’est penché en avant. « Salut. » « Comment tu vas ? » « Qu’est-ce que tu lis ? » « Comment tu t’appelles ? » « J’aime beaucoup tes cheveux. » « Tu dois faire du sport. »

Ça faisait peine à voir. Elle ne voulait clairement pas de ses avances, et il ne l’avait clairement pas remarqué. Elle s’est affermie. « Je voudrais lire mon livre. » Et il a dégainé la pression sociale. « Hé, je te pose juste une question. Pas besoin d’être rude. » Elle cherchait une issue. Elle regarda les sorties.

Le truc, c’est que j’avais déjà entendu cette histoire très, très souvent. Je savais comment ça allait tourner. Je connaissais la technique. J’aurais probablement pu dire les répliques avant qu’il les lui prononce. Je voulais une nouvelle histoire. Il était temps de renverser tout ça.

Je me suis donc placé derrière lui. Je me suis penché en avant, avec la tête posée sur l’arrière de son siège. « Salut », dis-je avec un petit sourire.

Dans deux brillants exposés TED, Brene Brown raconte sa recherche du point commun à toutes les personnes qu’elle a pu rencontrer en 10 ans de travail dans le secteur social. Vaste programme. Mais très rapidement, elle découvre que ce point commun est tout simplement la honte, « peur de l’exclusion ». Et pour combattre cette peur, on aurait tendance à vouloir rendre parfait ce qui est intrinsèquement imparfait — entreprise vaine et terriblement contre-productive, car synonyme d’addictions et de dépressions en masse.

L’alternative qu’elle propose est simple et on l’a déjà entendue ailleurs, mais elle l’articule brillamment :

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20m19s via TED

Quelques mois plus tard, enrichie par les différents retours du public à cette première conférence, la revoilà qui précise son idée et la regarde à travers de nouveaux prismes, dont celui du genre. Car s’il y a un modèle qui repose sur la honte, sur l’exclusion, c’est bien le modèle sexiste.

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21m20s via TED

Ne sous-estimons pas cette idée que la honte, peur de l’exclusion, soit à la racine de nos comportements, pour le meilleur ou pour le pire.

Par exemple, quand Louis CK nous parle de la fois où il était à poil chez le docteur pour nous faire rire, la peur de l’exclusion est paradoxalement synonyme d’inclusion, puisqu’elle est partagée par tout le monde. Il utilise la honte de bonne foi. C’est le meilleur côté de la honte : pouvoir en rire.

Mais quand une pub fait croire que la mode est la seule clé de la réussite, quand les émissions de télé-scriptée, les cours de certains profs ou l’idéologie sexiste se construisent entièrement sur l’exclusion, la honte est utilisée de mauvaise foi. C’est le pire côté de la honte : pouvoir l’utiliser pour dominer une personne ou un groupe de personnes.

Gardons cette distinction en tête pour mieux faire le tri dans ce qui nous entoure.

Lisa Bloom :

En juin 2011, ABC news America annonçait que presque la moitié des filles de six ans s’inquiétaient d’être trop grosses. Dans le même temps, les premiers concours de miss pour enfants sont apparus. Dans mon livre, je révèle qu’entre 15 et 18% des filles de moins de 12 ans aux États-unis portent désormais du mascara, de l’eyeliner et du rouge à lèvres régulièrement ; que les troubles de l’alimentation sont en hausse ; la confiance en soi en baisse ; et que 25% des jeunes femmes américaines préféreraient gagner America’s next top model que le prix Nobel de la paix.

Ce constat débouche sur une autre façon de lancer les discussions avec les enfants.